你连心跳都能感觉到？科学家揭秘：读懂身体，才能治焦虑肥胖

肚子饿就会叫, 上台发言之前手心会出汗, 你一直在无意识地呼吸, 甚至你的心跳, 有些人不摸手腕上的脉搏, 光靠“感觉”就能感知到, 科学家给这种从内部感知自身身体的能力起了一个名字叫内感知（interoception）。

该词由英国神经生理学家查尔斯·谢林顿（Charles Sherrington）于1906年造出, 在此后大半个世纪里, 这个词基本上仅仅是出现在教科书当中。受益于2021年的一项诺贝尔奖以及一批能够在全身范围之内绘制内感知系统的新工具, 此领域忽然间就热了起来。伴随着研究者逐渐解码身体跟大脑之间的信号传递方式, 一幅更为清晰的图景正在显现出来——它或许会改变我们理解以及治疗肥胖、慢性疼痛、焦虑等病症的方式。

这个领域于二十世纪九十年代初始步, 在一九九四年的时候, 神经学家安东尼奥·达马西奥出版了一本书, 其标题颇具攻击性, 名为《笛卡尔的错误》, 他对“思考”与“感受”二分的身心二元论发起了挑战, 主张我们做出选择、采取行动的能力是由感受所驱动的, 而且感受又是被身体发出的信号所塑造的, 胃部感到抽紧、皮肤变得发黏, 这些情况都属于此类。

你可有思索过, 当身体发出的信号跟思维间的连接断掉时, 人会变成啥样? 达马西奥有位患者, 在脑肿瘤手术后就出现了这般状况: 他的逻辑推导能力毫无损伤, 能够把周二出行以及周三出行的优势与劣势剖析得明明白白, 不过就是没法做出决定。缘由在于没了那些协助他预先判断“这个选择会让我产生何种感受”的情绪信号, 他的理性只是白白地运转打圈, 无法落实。

巴德·克雷格（Bud Craig）这位与达马西奥处于同一时代的神经科学家, 耗费了其整个职业生涯去思索一个问句: 你当下的感受是怎样的呢? 他刻画了大脑是如何去构筑一张身体的内部地图的, 并且在你存活的每一个瞬间都实时对其予以更新。

能够这样去类比, 去想象一下在像《星际迷航》中企业号的舰桥上, 有一块处于实时状态的显示屏, 它展示着飞船各个关键系统的状态, 这其中包括氧气水平, 还有能量储备, 以及船体完整度, 另外还有护盾强度等；与此同时, 有另一组传感器在监测着外部环境, 这外部环境涵盖了小行星带, 也有敌舰, 还有辐射, 以及生命信号, 甚至还有那种尚未被理解的空间异常情况。

你的大脑, 仅有两个拳头合起来那般大, 然而, 它却为你的整个身子创制了这样的一张地图, 与此同时, 它还借助五种感官接纳外部世界的数据流, 进而产生了另一张关于外部的地图。这两张地图合并到一块儿, 输送给大脑的, 是关于“你身处于这个世界里此刻情形”的工作模型: 你所处的位置, 你究竟是谁, 依据你所通晓的全部内容, 你预估接下来会出现什么, 以及这所有一切对你而言意味着的深意是什么。

当有人这般询问“你怎么样”之际, 我们会去查阅自身之地图, 而后报告状态, 我们或许会言及开心, 亦或疲惫, 又或是焦虑, 再或者精力充沛等等, 这些感受始终是情绪与身体感觉相互交织着的, 它们即为你的内感知导航系统, 在你‘向内感知自己’之时, 呈现给意识的事物。

我们于成长进程里头, 习得了去解读这些感觉的内涵意义, 对此解读自身又会反过来致使我们的生理状态、以及情绪产生改变进而导致行为变化。心理学家艾莉亚·克拉姆（Alia Crum）所开展的研究得出这样的发现, 那些持有“压力对成长有益处将会有帮助”观点的人比持有“压力会将自己拖垮致使失败”观点的人分泌出更多的生长激素, 同时而且体验感受到更多的积极情绪以及拥有更强的认知灵活性。

语言相当重要, 我们已然学会运用词汇去描绘感受的层次, 而这些词汇反过来又塑造着我们的感受以及行为方式, 心理学家马克·布拉克特, 就是把区分相近感受的能力称作情绪“颗粒度”, 颗粒度低的人在压力状况下更易于冲动行事, 并且更难以从困难经历里找寻到意义。

然而令人欣慰的是, 这些相应的能力是能够予以训练一番的。我们能够去学会分辨清楚“焦虑”以及“恐惧”二者之间所存在的差异之处, 而且甚至于还能够对身体所传达出来的信号展开重新的剖析和阐释。举例来说, 就像是把肚子当中那种处于翻腾状态的感觉, 从原本所认定的“讨厌的紧张”的范畴, 来重新界定为“身体正在为了助力我达成高水平的表现而做好一系列准备工作的时候所呈现出来的状态”。

早就知晓的科学家们, 构成这种身体体验的内感知当中通过两大系统传递的信息的, 这两大系统是神经以及体液, 体液又包含血液和淋巴液。如今他们正积极研究着第三套系统, 也就是“间质”, 它是interstitium, 是布满全身结缔筋膜的一张充满液体的空间网络, 且有可能参与了信息传递的。

直至最近, 科学界对于内感知系统的理解, 宛如一张欠缺关键细节的总体示意图像, 外部环境的信息是怎样进入身体的, 信息又是如何从身体传至大脑的, 到了大脑之后又是怎样被整合与解读的, 研究者们正竞相探寻神经科学家凯瑟琳·塔隆 - 鲍德里（Catherine Tallon - Baudry）所提及的“意识的新大陆”。

漫游的高速公路

现在最为活跃的研究方向当中 , 有一个是“迷走神经”。迷走神经属于副交感神经系统的主干 , 它还是一条信息高速公路 , 它会把内脏的消息朝着上的方向送往大脑 , 然后会把大脑的指令朝着下的方向再传回身体。迷走神经已然成为了“网红神经” ，在养生播客以及创伤治疗里面 , 到处都能够听到它。“锻炼你的迷走神经”“激活你的副交感系统”——如同这样的说法 , 听起来仿佛迷走神经是一块你能够去瞄准的肌肉。然而哈佛医学院的史蒂夫·利伯利斯（Steve Liberles）正在进行发现 , 实际情况要比这有趣得多。

利伯利斯拿职业生涯当中不少时间花在了就迷走神经展开研究。我们怎样才可以感知身体的内在状态? 什么样的信息走的到底是哪一条通道呢“? 大脑拿到这些信息之后又会作出怎样的决定去做些什么? ”我在有一千人面前进行演讲感觉紧张之际“, 他讲道, ”我的心跳或许会加快, 胃部可能会好似有蝴蝶在飞舞, 皮肤可能会出现起鸡皮疙瘩的情况……我们对这些感觉都是知晓的。“。

他若有所思地说, “但你去思索一下这究竟有着多么的奇特、怪异。”, “你的脑部率先发出一个讯息传达至肠道, 紧接着肠道再把讯息反馈给大脑, 以此来告知你你正处于紧张的思绪当中。”, “这恰好充分显现出脑部和身体之间确实存有一类极为紧密的、真切的关联连接。”。

常常被形容为“镇静神经”的迷走神经是这样的, 它所掌控的乃是“休息和消化”功能, 在交感神经系统借助“战斗或逃跑”反应致使你为应对危险或者压力而呈现亢奋状态之后, 承担让身体由亢奋转为平静下来职责的正是迷走神经。

它还在做着另外一件事情, 那就是倾听我们的内部。解剖学家早在一百多年前便已知道, 迷走神经大概 80% 的纤维是朝上传送信号的, 是从身体传往大脑的。可以将它想象成一条双向高速公路, 然而北向车道的车流量要大得多。科学家刚刚开始在分子层面弄明白的是, 这些信号究竟在诉说着什么。

正在以分子级别的精度对迷走神经进行解码的利伯利斯, 发现其信号系统比任何一个人所预想的都要复杂。截至目前, 他的研究已然发现了几十种迷走神经细胞, 并且每一种都与特定的器官相连接。其中, 传递心脏信息的是“红队”，而负责肠道的则是“蓝队”。

每一个团队的内部之中, 各个信使存在自身特有的任务分别, 与队友的不一样。单单是在肺部这个部位里面, 某名为利伯利斯的人寻觅到了10种类型 , 在这之前 , 人类所知道的肺部迷走神经反射仅仅只有一个 , 那一个还是于1868年的时候发现出现的。其一条神经信使传导传递出呼吸频率方面的信息；某一条传递出肺部的伸展程度状况；另外有一条担负着报告说出气道危及情况的职责 , 假设像是食物呛进了气管这种情况。

利伯利斯说道, 想到如此这般神经元各自之所为之行径, 真的会致使之人尤为兴奋不已。彼之去往身体哪一部位? 其于感知何物? 其于控制啥?

细胞的大门

利伯利斯正着眼于绘制迷走神经这一信息高速公路的地图, 然而高速公路必须要有入口匝道, 如此信号才能够进入，历经多年, 神经生物学领域极具挑战性的谜团之一便是触觉的分子入口究竟处于何方。

存在于我们身体内部的某个特定地方, 有某一种东西, 它能够将物理力量转化成为神经系统可以理解的电信号, 然而, 却没有任何人知道它究竟是什么, 并且也不知道它是如何进行转化的。

解开这个谜, 需要一位科学家, 在数据无法指明道路的时候, 愿意去相信自身的直觉。阿尔代姆·帕塔普蒂安在黎巴嫩成长, 18岁时, 为了躲避内战来到洛杉矶。他送过外卖披萨, 给当地报纸撰写过星座运势, 后来于UCLA爱上了科学。

在二十世纪九十年代, 他于加州大学旧金山分校担任博士后一职的时候, 他开端痴迷于触觉, 这是人类五大感官里最后一个在分子层面尚未被理解的感官。利伯利斯所发现的那些在迷走神经上传递肺部伸展信号的神经元, 它们的信号最初究竟是怎样产生的呢? 从来没有人弄明白过。

帕塔普蒂安在 2021 年诺贝尔奖演讲当中如此发问, 问的是: 你怎样去感受爱人所给予的拥抱? 你的手指究竟如何分辨出有着不同质地的头发? 而难点在于, 大多数细胞之间的通信依靠的是化学反应, 存在着能够结合的分子, 然而机械力却并不提供分子。那么身体到底怎样把物理压力翻译成神经元所使用的电化学语言呢?

科学家清楚答案必定是一种离子通道, 它是嵌在细胞膜上的蛋白质闸门, 打开之后允许带电粒子往细胞里涌入。然而要寻觅到负责触觉的那一一个, 难度简直大得出奇。离子通道仅有细胞的十万分之一那般大, 普通显微镜是无法看见的。更为棘手的是, 不同的离子通道长得完全不一样, 你没办法依据形状或者氨基酸序列去辨认它。就算它就在你跟前, 你也识别不出来。

帕塔普蒂安作出决定, 要趁着当前任职之时, 在斯克里普斯研究所尝试一种较笨的办法, 而这种办法便是, 先去寻觅出那些对触碰有着反应的细胞, 接着逐个将它的基因予以敲除, 进而观看究竟触碰了哪一个会致使细胞“丧失感觉”。此过程不但枯燥乏味, 而且耗费金钱, 并且极有可能一无所获, “有好多人嘲笑我们。”他如此讲道。

历经两年时间流逝, 帕塔普蒂安的合作者贝特朗·科斯特也叫Bertrand Coste用光了一半博士后时间, 然而终究未得成果, 帕塔普蒂安讲道: 接着再度尝试30个基因, 而后我们再去判定是否继续下去。

让他们得以持续前行的, 是帕塔普蒂安所讲的所谓“有依据的直觉“。伴随着经验的不断积攒, 你能够产生一种感受, 明白什么具备可行的可能性, 什么又不存在可行的可能性。某些时候, 数据并无办法解答“应当终止还是应当持续”这样的问题, 这需要借助另外一种进程。设若你开始对它予以信赖, 它会为你指引出一条能够继续向前迈进的路途。

在科斯特将第72号候选基因进行敲除时, 信号变成了零, 也就是细胞“丧失感觉”了, 他们成功找到了。

对那种被他们发掘的蛋白质称作PIEZO, 其源自希腊语piezi, 意为“压力”, PIEZO存在两种变体, 分别是PIEZO1和PIEZO2, 各自承担着感知身体里不同种类压力的职责, 它的构造极为精巧, 有着超过2500个氨基酸折叠成一个三叶螺旋桨模样的闸门, 镶嵌于细胞膜上, 当压力致使细胞膜拉伸时, 闸门得以打开, 带电离子涌进来, 物理压力会在几毫秒的时间内被转译成大脑能够领会的电信号。

一个名为帕塔普蒂安的人表示, 科学发现是算作一个经受住了现实考验的梦的, 他因发现PIEZO而获得了具有2021年时间属性的诺贝尔生理学或医学奖, 并且是和来自加州大学旧金山分校的名为大卫·朱利叶斯（David Julius）的人一同分享该项荣誉的, 后者所做出的贡献是揭示了细胞感知温度的具体方式, 如今在各处进行研究的人员能发现PIEZO蛋白, 该蛋白存在于皮肤、内脏、血管之中, 甚至在红细胞里都会有, 它能够帮助红细胞挤过变狭窄的毛细血管, 这是一种情况。即便你不低下头去看, 也能够知晓自身的手处于何方, 所依赖的便是PIEZO, 而这般的感觉称作本体感觉。在植物当中同样存在PIEZO, 其作用在于对根部往土壤里扎根时所产生的压力进行感知。

之后, 帕塔普蒂安获得了美国国立卫生研究院, 也就是 NIH 的 1450 万美元资助, 此时他正与合作者一同着手绘制人体整个的内感知系统地图, 据他所言, 是要尽可能多地去找出身体的内部感官。

帕塔普蒂安开展科学传播采用一种独特方式, 在学术会议讲到中途时, 有时他会挽起袖子, 露出半条手臂上一个呈解剖级别精细的纹身, 那是一个巨大的PIEZ0蛋白, 其三片“叶片。 在他.二头肌上铺展, 随后他使肌肉绷紧, 纹身随之变形, 蛋白质结构弯曲方式与真正的PIEZO在压力下打开闸门的方式完全相同。

“在酒吧或派对上，”他笑着说，“我会展示这个漂亮的结构。”

把整个领域拼起来

利伯利斯于绘制内感知的高速公路地图, 帕塔普蒂安发觉了触觉的闸门。与此同时, 美国国立卫生研究院的 Wen Chen 在施行另一件事务: 她使神经科学家、免疫学家、生理学家以及临床医生进入同一个房间, 意图将这些领域予以打通。

几年前, 她于一次跟NIH同事的晚宴之中, 试探了一回自己的想法。你此刻饿了, 这即为内感知；你感到渴了, 这同样是内感知。“所以, 我们不可以仅仅看大脑, 也不可以仅仅看身体, ”她对我讲, “一定要看完整的人。”。

2018年, 她组织了一次内感知研讨会, 利伯利斯是受邀者中的一个, 这其间, 她还请了冥想的研究者和实践者, 也请了瑜伽的研究者和实践者。她笑着回忆一些科学家当时看起来有多么不自在时说, “那不是他们的领域。”不过, 那些实践者很兴奋, 因为他们终于见到了从科学角度研究他们日常所做之事的科学家。

此次之后, NIH开展了好多内感知工作坊, 主题涵盖基础科学与临床实践, 在首次工作坊之中, 讲此者即为帕塔普蒂安。

美国国立卫生研究院着手资助科学家去绘制内感知的神经回路, 还将他们召集到一块儿来分享所取得的发现。有一回线上会议期间, 设备出现故障持续了整整一个小时之久, 超过1000人留在线上等待恢复正常。“参与人数将我们震撼到了, ”她讲道, “大伙的兴趣远非我们所能想象的那般。”。

Wen Chen 正在构建跟这种需求相匹配的基础设施, 包括一个正式的研究社区, 一种资助机制, 一个能让心脏科医生、神经科学家以及临床医生相互找到对方的平台。她还在对这个领域进行重新定义, 即内感知并非是从身体至大脑的单向信号, 而是一个持续的双向通信系统, 两个方向在实时上相互塑造。

利伯利斯处于台上紧张状态时, 这个双向循环便开始运转, 心跳加速以及胃部翻腾这两种信号上传给大脑, 大脑将它们编织成一种解读, 即这是焦虑, 需这般应对, 他的应对行为产生新信号, 大脑进而依据其对“接下来会发生什么”的持续预测来解读这些新信号时, 在身体与大脑的通信循环里, 双方时刻不断彼此更新。

我向 Wen Chen 发问, 她于内感知范畴的研究, 对于另外一种内在感知, 也就是直觉而言, 究竟有着怎样的意义。“人们常常提及‘直觉’, ”我这般说道, “那么这与内感知存在何种关联呢? ”。

“直觉, 兴许便是内感知由无意识加工朝着有意识感知进发的那一座桥, ”她回应着, “倘若真的是这样, 那么直觉并非是什么玄学, 而是生理学。”。

不过重点在于, 我们究竟该如何去诠释这些信号呢。直觉恰似疼痛, 它会向你传达某些信息, 然而所传达的究竟是什么, 却并非始终清晰明了。“或许我们能够将直觉视作一种数据来源, ”她说道, “挺有道理, 但估摸并不完整。”。

抑或我们能够同时脚踏两条船, 即既坚信感觉, 也坚信事实, 这便引出了一个更为私人的问题, 你的身体正在给你发送信号, 你应当怎样去回应呢?

治疗干预乃一探索方向, 其中涵盖药物与神经刺激。迷走神经刺激用于医治癫痫和抑郁症已历经四十年, 然而, 正如利伯利斯所讲, 此情形恰似为弹奏一个音符而按下钢琴上所有琴键。减肥药司美格鲁肽即 Ozempic, 其作用部分借助迷走神经通路达成, 不过会引发恶心这种副作用, 缘由在于靶向精准度不足。倘若能够将身体的神经回路绘制至极精确程度, 或许便能够仅弹奏你欲弹奏的那个音符。

有一个研究方向较为活跃, 为心理以及行动方面, 此等研究着重授之以法, 让人们能够察觉, 甚至能够主动调控内感知给予之信号。内感知意识比较欠缺, 这与身心不够安康生成的弊病相干联, 并且和压力引发的身体疾患也有关联, 然而其并非与生俱来便固定成如此格局, 这与情商的情况相类似。研究人员有所发现, 人们得通过培育训练, 方可促成对自身身体感应能力的提升, 举例来说, 要学习那种不着手触摸脉搏就能够知悉自身心跳的技能。此外还有一些干预举措, 其重心放到了身体疗法, 还有特意促使副交感神经系统之中“休息以及消化”功能得以触发, 凭借此种方式来使得生理与心理的状态获得改善。安慰剂效应也是一个实例说明, 仅仅只是凭借着期望, 心理层面便能够对身体产生作用。

那些信号, 我们把它们曾当作模糊感觉一笔带过, 胃在你还不知为何时就紧了一下, 身体在你的大脑跟上之前就说了“行”或“不行”, 这些都是真实的, 怎么解读它们, 要不要照着做, 是另一片有待探索的领域。

于科学研究里, 直觉明显是扮演着某种角色的, 特别是当前行道路全然模糊不清时。帕塔普蒂安所拥有的那种“具备依据的直觉”, 支撑着他以及他的同事持续了相当长的时间, 最终寻找到了PIEZO, 这本该提醒我们, 重大的发现往往起始于一份预感, 随后再运用证据去加以验证。正如Wen Chen所表述的这般, 或许我们能够同时脚踏于两条船之上——既对感觉予以信任, 也对事实予以信任。

原文链接：

https://www.technologyreview.com/2026/06/12/1138833/inside-interoception-brain-body/

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